Een heerlijk dagje uit....

Je hebt van die plekken waar je graag naar terugkeert. Het begint al bij de toegang. In eerste instantie waan je je gewoon op het platteland. Groen, veel loof, rust en stilte. Dan rijd je de toegangslaan in. De eerste verrassing: half ingegraven in een heuvel, met aan de voorzijde veel lichtinval, ligt er een prachtig gebouw. Semi-ondergronds met ‘groen’ dak dat futuristisch oogt, maar ook een duurzame uitstraling heeft. Geen steen, beton en alle commerciële toeters en bellen die je bij een normaal winkelcentrum ervaart, maar fraaie architectuur waar je met plezier naar toe gaat. Door de vele bomen en planten aan de voorzijde heb je niet het idee dat je bij een retailcentrum staat. Wat een welkom!

De weg loopt flauwtjes naar beneden en dan kom je bij het parkeerterrein. Dat zie je alleen omdat je tussen het vele groen ook auto’s ziet staan. Schitterend aangelegd! Je hebt nergens het idee dat je bij een van de belangrijkste attracties in de regio bent beland. Een beeld wat trouwens in de hele Groene Kamer is doorgetrokken.

Nieuwe trends
Soms gaan we naar De Groene Kamer omdat we gewoon zin hebben in een leuk dagje uit met ons gezin. Er is immers altijd wel iets te doen. Ook vandaag is het een uitje, maar tegelijk willen we wat ideeën op doen voor onze tuin, die er nu een beetje saai bij ligt. En het is bekend: voor de nieuwste trends moet je bij De Groene Kamer zijn. Die kun je terug zien in voorbeeldtuinen, maar je kunt ook de tuinarchitect raadplegen. Bovendien wil ik even bij de outdoor-store langs om de laatste nieuwtjes eens te bekijken. Mijn vrouw wil in ieder geval de streekproductenwinkel bezoeken. En de kinderen? Ja, die hebben een hele rits met wensen: de ontdekhoek, de klimboom en de kinderboerderij. En dan straks landhapjes eten in van die grappige bakjes, gemaakt van recyclebare vishuid. Die zien er echt cool uit.

Relaxen
Alle looproutes staan keurig aangegeven. We lopen vanuit de auto door veel groen. Je waant je voortdurend in de natuur. We komen bij het hoofdgebouw, waarvan de ingang plots voor je voeten opdoemt. Het hoofdgebouw bereik je via een door zonne-energie aangedreven roltrap en is een ongekende winkelpassage met een rijkdom aan kwaliteitswinkels op het gebied van groen, vrije tijd, gezondheid, sport, huisdieren, enzovoorts. Mijn vrouw gaat even binnen bij haar favoriete beautyshop. Daar verkopen ze alleen dierproefvrije producten. In de passage voelt het bijna als in het Amazone-gebied. Ook hier is de natuur van buiten naar binnen gehaald. Veel tropische planten, lianen en bomen die worden verlicht via glazen koepels in het ‘dak’. Overal gezellige en bijzondere zithoekjes, ontworpen door studenten van The Design Academy van duurzame materialen. Veel restaurantjes en cafeetjes die volledig zijn uitgerust met biologische en fairtrade-producten; lekker, verantwoord én gezond. En dan is er nog de groente- en fruitmarkt waar de etenswaren als ware kunstwerken zijn uitgestald. Je loopt relaxed door de passage. Normaal krijg ik de kriebels van winkelen en mensenmassa’s, maar hier is dat anders. De omgeving levert mij een gevoel van rust. Nergens wordt het schreeuwerig: zo kan het dus ook!

Genieten
Na het winkelen gaan we buiten wandelen. Dat kan hier prima, je voelt je echt één met het landschap. De kinderen leggen aan bij de klimboom. Wij rusten uit in het zonnetje en genieten van het uitzicht. Gek is dat. Je weet dat het hier gonst van de activiteiten, maar dat merk je dus nergens aan. De winkels, het wellness-centrum, de evenementenzalen, alles ligt ofwel bovengronds verscholen of ondergronds. Bovengronds ervaar je niets dan openheid en ruimte.

Activiteiten
Op een digitale activiteitenkalender lees ik wat hier de komende tijd te beleven valt. In het wellness-centrum kun je een workout volgen. Volgende week is er een themamarkt waarbij smaak, gezondheid en caloriearme maaltijden centraal staan. Er is een modeshow met kleding gemaakt via het ‘cradle-to-cradle’-principe, lezingen over functioneel en duurzaam bouwen, diverse kookworkshops met streekproducten, geurworkshops buitenleven en een demonstratie GPS-wandelen. Verder wordt de solarpendel onthuld, een gratis treintje dat je straks van het ene naar het andere boerenerf in Het Groene Kwadrant brengt. Daar wil ik wel getuige van zijn, nieuwe technieken vind ik altijd interessant. En wat te denken van een koopavond met gedimd licht? Gezellig, doe ik samen met mijn vrouw. Kunnen we daarvoor nog lekker naar de sauna – of de massagesalon - en na het winkelen een hapje eten. Misschien blijven we wel wat langer tot het donker wordt. De lichtkoepels in het dak bieden je een prachtige kijk op de sterrenhemel. Eventueel nog een voorstelling in het auditorium meepikken. Dat gebouw op zich is al een voorstelling van jewelste. Gemaakt van natuurlijke en duurzame materialen, werkelijk uniek. Die bouwstijl zie je hier trouwens overal terug. Het maakt een futuristische indruk, maar geeft tegelijk een vertrouwd beeld. Gespierde architectuur, die nergens verzandt in oeverloze romantiek, maar je wel doet beseffen dat de mensheid nog lang niet is afgeschreven.

Boerenerven
De kinderen willen nog even naar de geitjes. Ik stippel de route uit. Je kunt bijvoorbeeld een stuk volgen van een van de vele fiets- en wandelroutes die ook het omliggende boerenlandschap bij De Groene Kamer betrekken. Halverwege kunnen we de route afsnijden en zo weer bij de kinderboerderij belanden. Dat doe ik nou graag: genieten van het bewijs dat ons Brabantse landschap wel degelijk de moeite waard is. Je hoeft niet zo ver van huis! Bij de boer pikken we dan direct een stukje geitenkaas mee.

Demonstraties
Later ’s middags gaan we de beloofde landhapjes eten. We willen toch nog even wat meenemen. Dat alles in De Groene Kamer dier-, natuur- en mensvriendelijk is, maakt het alleen maar makkelijker om al dat lekkers en moois ook mee naar huis te nemen. Je komt dus ook nooit met lege handen thuis. De kinderen willen daarna nog even naar het laboratorium, waar ze proefjes kunnen doen en naar demonstraties kijken. Ze leren er van alles over de natuur, de laatste technieken en het boerenleven. Vandaag kunnen zij koeien melken en zien wat er vervolgens met de melk gebeurt. Hoe kaas wordt gemaakt, hoe de melk in de fabriek in het pak komt en nog veel meer.


Vermaak
We beloven de kinderen over een uurtje op te pikken. Mijn vrouw loopt nog bij de tuinarchitect binnen, daar kwamen we vandaag immers voor. Ik heb even genoeg van het slenteren. Eigenlijk zou ik nog wel even naar de golfbaan kunnen, hiernaast. Daar worden in samenwerking met De Groene Kamer golfclinics gegeven. Ook voor kinderen. Terwijl ouders golfen, kunnen kinderen zich overigens ook uitstekend zelf vermaken in De Groene Kamer. De samenwerking tussen deze twee organisaties is een succes gebleken. We kunnen ook even onderuit in ‘lounge-world’. De voetjes omhoog, de muziek op ons in laten werken en een lekker wijntje.

Een dag in De Groene Kamer duurt nooit lang genoeg. Als we aan het eind van de dag weer in de auto zitten, verbazen we ons telkens weer. Ook over dit typische totaalconcept. Want over elk detail is nagedacht.